A

我是一个积极的戏迷和戏剧读者，也许我编辑这本书的最佳的理由是希望能和其他人分享我对戏剧的热情。为了做到这一点，我搜索了几十个剧本，找到了我认为最能体现短剧力量和目的的剧本。

每一部戏剧都有一个主题或中心思想，而这也正是剧作家希望通过对话和行动来传达的。一些剧中的人物被用来营造一种出于主题的单一印象。我并不打算指出这本集子中每一部戏剧的中心主题，因为这确实会破坏阅读、讨论和思考剧本的乐趣和剧作家的效力。但是，这本书里有各种戏剧类型，包括喜剧，讽刺剧，辛酸剧，历史剧和地区戏剧等。为了展示短剧的多样性，我还把一部指导剧、一部广播剧和一部电视剧也放在了里面。

该书里面的剧作家保罗·格林（Paul Green）、苏珊·格拉斯佩尔（Susan Glaspell）、麦克斯韦尔·安德森（Maxwell Anderson）、桑顿·怀尔德（Thornton Wilder）、威廉·萨罗扬（William Saroyan）以及田纳西·威廉姆斯（Tennessee Williams）都因对戏剧的贡献而获得普利策奖。关于剧作家的更多信息可以在这本书的末尾找到。

要想从这些剧本中获得更大的收获，你可以试着在舞台上，与自己，与读者，与观众，一起想象这出戏。屋内的灯光昏暗，而幕布即将拉开，几分钟后，剧中的动作和对话将告诉你一个戏剧故事。

B

华盛顿州贝尔维尤市（Bellevue）的沿菲克特里亚大道（Factoria Boulevard）的交通信号灯通常不会连续闪烁两次相同（时间）长度的绿灯，尤其是在交通高峰期。上午9点30分，整个红/黄/绿信号周期可能为140秒。到上午9点33分，额外早高峰的交通流量可能会把它推到145秒。早上9点37分的交通量减少，又可能会使它下降到135秒。像道路交通本身一样，交通信号灯的持续时间也在变化。

而事实上，那是有意为之。贝尔维尤市坐落在西雅图以东地区，是一个快速发展的城市。该市现在采用了一种在美国越来越受欢迎的交通系统：可以实时调整交通状况的十字路口信号灯。这些信号灯是一种可以调节的信号灯，已经让该市往返于工作地点和家的交通拥堵状况和行车成本都有了显著的下降。

佛罗里达大西洋大学（Florida Atlantic University）的研究员亚历克斯·斯特万诺维奇（Alex Stevanovic）说：“可调节信号灯可以确保现有的交通需求得到满足。”

对于贝尔维尤市的成功，可调节信号灯并不是解决道路堵塞的万能药。德州农工大学交通学院（Texas A&M University Transportation Institute）的研究工程师凯文•巴尔克（Kevin Balke）表示，虽然智能灯对一些城市尤其有利，但其他城市交通拥堵严重，只有大幅减少道路上的汽车数量，才会产生有意义的改变。他说：“虽然这并不能解决所有问题，但可调节信号灯对小城市还是有一些好处的。”

在贝尔维尤市，可调节信号灯的使用已经成为一种尝试新鲜行事方式的典范。贝尔维尤市交通部门的交通工程经理马克·波奇（Mark Poch）说，过去，人们对交通流量的增加往往会有一种自动的反应：只需要拓宽道路。而现在，他希望其他城市能考虑让街道变得更智能，而不仅仅是让街道变得更宽大。

C

周三发表在《神经学》（Neurology）杂志上的一项研究表明，挑战性的工作需要大量的分析思考、计划和其他管理技能，这可能会帮助你的大脑随着年龄的增长而依然保持敏锐性。

德国莱比锡大学的研究人员研究了1 000多名75岁以上的退休工人，通过一系列测试来评估志愿者的记忆力和思维能力。在此之后，八年来，科学家们依然要求同一组人每隔1年半时间回到实验室进行同样的测试。

那些在退休前从事过精神刺激、高要求工作的人往往在测试中表现最好。而且，他们的思维认知功能丧失的速度，比那些从事大脑思维挑战性低的工作的人慢得多。即使在科学家们解释了参与者的整体健康状况之后，研究结果仍然如此。

负责这项研究的Francisca Then说：“这就像体育锻炼一样，长跑之后，你可能会感到疼痛，也可能会感到疲惫，但它让你保持健康。同样，工作一天之后，你肯定会感到疲倦，但它可以帮助你的大脑保持健康。”

Then还指出，不仅仅是团体工作，亦或是带薪的工作可以帮助你保持大脑健康。比如说，服务员的工作需要多任务处理、团队合作和做决策，这可能同样和任何高级办公室工作一样令人兴奋。她说：“经营一个家庭也需要高水平的计划和协调，你得组织好孩子们的活动，有序规划账单和日用品。”

当然，随着年龄的增长，我们的大脑会衰退，这有很多原因，包括环境影响或遗传因素等。然而，继续在精神上挑战自己，让自己的大脑保持忙碌，也许能有所帮助。